브라질너트(Brazil nut) 놀라운 효능 8가지

브라질너트(Brazil nut)  놀라운 효능 8가지

브라질너트는 다른 견과류에 비해 덩치가 매우 크고, 식감도 딱딱한 편이다.

브라질의 원주민이 수백 년 동안 먹어왔지만 바깥에 알려진 것은 최근이다. 

지방이 많아 열량도 높은편인데 미국 농무부 자료에 따르면 브라질너트 100ｇ당 칼로리는 650로 꽤 높다고 한다.

그럼에도 불구하고 이 생소한 견과류가 단번에 주목을 끌게 된 이유는 무엇일까? 

바로 셀레늄이다.

브라질너트는 셀레늄이 가장 많이 들어있는 식품으로 유명하다.

요즘들어 셀레늄이라는 필수미량원소가 현대인의 관심을 끌고 있는 이유는 강력한 항산화 작용때문인데 셀레늄에 들어있는 글루타티온 과산화효소와 티오레독신효소는 체내에서 만들어진 유해물질을 분해시켜 세포가 손상되는 것을 막는다. 즉 원활한 항산화 작용을 통해 우리몸에서 해독기능과 면역력 향상에 도움을 주는 것이다.

항암효과도 기대되는 부분이다. 실제 미국 애리조나대 연구팀의 연구에 따르면 셀레늄을 장기 복용한 이들은 대조군에 비해 암에 걸릴 확률이 크게 낮아진 것으로 나타났다. 반면 셀레늄이 결핍됐을 때는 전립선 암 위험이 증가하거나 면역 세포 기능의 손상 위험이 증가한다는 미국의 연구들도 있다.

그렇다면 하루에 셀레늄은 얼마나 섭취하는 것이 좋을까?

세계보건기구가 정한 셀레늄의 성인의 하루 섭취 권장량은 50에서 200 마이크로그램(㎍)이다. 하지만 한국영양학회에 따르면 우리나라 사람들은 하루 최대 권장량의 40% 정도만 섭취하고 있다고 한다.

이에 따라 브라질너트는 한국인에게 부족한 셀레늄을 가장 간편하게 채울수 있는 방법으로 제안되면서 인기를 얻고 있다.

하지만 브라질너트는 ‘하루 한줌’이라는 견과류의 법칙에서 제외되는 식품이다. 다른 견과류와 비슷한 양을 먹어서는 안된다.

미국 농무부에 따르면 브라질너트 100ｇ에는 약 1817㎍의 셀레늄이 들어있다. 이는 셀레늄이 많은 식품으로 잘 알려진 굴(77㎍/100g)·참치(90.6㎍/100g)와 비교해도 훨씬 높은 수치이다.

너무 많은 셀레늄이 들어있는 것도 문제가 될 수 있다. 셀레늄을 과다 섭취하면 셀레늄중독을 뜻하는 셀레노시스(selenosis)가 나타날 수 있기 때문이다. 복통이나 메스꺼움, 설사, 피부발진, 피로감, 신경예민 등 다양한 증상이 나타날수 있다.

브라질너트 한 알(4ｇ)에는 약 76.68㎍의 셀레늄이 들어있으므로 하루 6알 이상 먹으면 과다 섭취로 부작용이 생길수 있다. 하루에 한 두알 정도면 충분하다.

  1. 면역력

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마그네슘, 셀레늄, 항산화 성분 등 면역력 강화에 좋은 성분이 풍부하게 들어 있다. 면역력은 우리 건강의 기본 요소이다. 우리는 각종 박테리아와 바이러스 속에서 살고 있다. 면역력이 약하다면 늘 질병에 시달릴 것이다. 면역력 강화 효능이 있는 이런 음식 섭취로 면역력을 높여 감기와 같은 질병을 예방할 수 있다.

  2. 심혈관 건강

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칼륨, 칼슘, 마그네슘, 셀레늄, 비타민E, 엽산 등 심혈관 건강에 효능이 있는 성분들이 풍부하게 들어 있다. 심혈관 질환은 가장 큰 사망 원인 중 하나이다. 식단이 서구화하면서 그 위험이 높아지고 있다. 평소 심혈관 건강을 돕는 음식을 섭취하는 것으로 그 위험을 낮출 수 있다.

  3. 갑상선 건강

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갑상선에 좋은 셀레늄이 풍부하게 들어 있다. 갑상선은 성호르몬을 비롯하여 우리 몸의 신진대사를 원활하게 하는 각종 호르몬을 만드는 장기이기에, 갑상선에 문제가 생기면 몸의 각 기관이 원활하게 작동하지 못하게 된다. 연구 결과에 의하면, 셀레늄이 부족하면 갑상선 기능 저하증을 일으킨다고 한다.

  4. 항암 성분

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셀레늄과 엘라그산 등 악성 종양에 대응하는 성분들이 풍부하게 들어 있다. 셀레늄은 강력한 항산화 성분 중의 하나이다. 항산화 성분은 우리 몸에서 활성산소가 일으키는 산화 스트레스에 대응해서 세포 손상을 막고 고치는 일을 하는데, 악성 종양도 그런 세포 중의 하나이다. 이런 항암 효능 성분이 풍부한 음식을 섭취함으로 항암력을 높일 수 있다.

  5. 우울증

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셀레늄, 단백질, 지방산 등 우울증에 좋은 성분이 많이 들어 있다. 연구 결과는 엽산, 오메가3 지방산 등이 부족한 사람에게서 우울증이 더 많이 나타난다. 또한, 필수 아미노산 중의 하나인 트립토판과 셀레늄이 풍부한 음식이 우울증 개선 효능이 있다. 이 너트에는 지방산과 아미노산 그리고 셀레늄이 풍부하게 들어 있다.

  6. 뼈 건강

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마그네슘, 칼륨, 칼슘, 인, 아연 등 뼈에 좋은 성분이 다양하게 들어 있다. 나이가 들어감에 따라 뼈는 점점 약해지고, 골다공증 위험이 더욱 커진다. 골다공증 위험은 남성보다는 여성이 더 크다고 한다. 누구나 피할 수 없는 노화의 과정이지만, 평소 뼈에 좋은 음식을 먹는 것으로 그 위험을 줄이고, 증상 또한 완화할 수 있을 것이다.

  7. 소염 작용

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비타민E와 셀레늄이 풍부하게 들어 있다. 이 성분들은 우리 몸에서 항산화 성분으로 작용하여 각종 염증에 대응한다. 염증은 관절염이나 기관지염 등 대부분 만성적인 질병의 원인인데, 이렇게 소염 효능이 있는 음식을 꾸준히 섭취한다면 소염 작용을 높여 발병 위험도를 낮출 수 있다.

  8. 피부 트러블, 피부 노화

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피부 건강에 좋은 비타민E와 지방산, 그리고 항산화 성분이 풍부하게 들어 있다. 이들 성분은 노화로 인한 피부 손상과 자외선으로 인한 피부 손상을 줄이고, 염증으로부터 피부를 보호하는 등 다양한 피부 보호 효능이 있다. 에센셜 오일은 여드름 개선, 피부 보습, 건선과 습진 등에 효능이 있어서 바디 크림과 스킨 케어 제품에 다양하게 쓰이고 있다고 한다.